El Riesgo De Inundaciones Causadas Por Tormentas Es Mayor En Florida Que En Cualquier Otro Estado; El Seguro De Inundación Provee La Protectión Idónea

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MIAMI, Florida, 8 de mayo de 2015 — Si bien el último huracán que hizo tierra en Florida fue en 2005, las inundaciones son cada vez más comunes. De hecho, el año pasado las lluvias torrenciales que afectaron la porción del Noroeste del estado generaron record de precipitación de más de 20 pulgadas de lluvia que inundaron la ciudad de Pensacola en abril de 2014. Esta es una de las principales razones por las que los residentes de la Florida, no importa que tan lejos de la costa vivan, consideren obtener una póliza de seguros de inundación, dijo el Insurance Information Institute (I.I.I.).

“En Florida vivimos cerca del agua así estemos lejos de la costa. Si no estamos cerca de un río o riachuelo, tenemos cerca un lago o un canal, sean naturales o artificiales. El caso es que las lluvias abundantes pueden desbordar uno de más rápido de lo que uno cree”, dijo Elianne E. González, portavoz del I.I.I. “Y si bien es cierto que las marejadas arrastradas por huracanes (storm surge) y tormentas tropicales causan daños sustanciales y son una forma de inundación, también es una inundación si el agua de un canal, un lago cercano o simplemente el agua que corre por las calles entra en su casa. El desastre no tiene que ser uno de magnitud tal que salga en las noticias; bastan las lluvias fuertes o una tormenta sin nombre para causar grandes daños por inundación”.

La póliza estándar de seguros de propietarios de viviendas (homeowners insurance) no provee cobertura para los daños causados por una inundación. Para estos daños se necesita obtener la póliza específica contra inundaciones que está disponible a través del programa National Flood Insurance Program (NFIP) y de algunas aseguradoras privadas especializadas. Según el NFIP, el costo promedio de una póliza de inundaciones, que da cobertura tanto para la estructura como para el contenido de la casa, puede costar unos $700, haciendo énfasis en la palabra promedio. Además, para quienes así lo necesiten, hay formas de ampliar la cobertura que dan estas pólizas con lo que se conoce como cobertura excedente a la póliza de inundación (excess flood), disponible a través de aseguradoras privadas.

Los inquilinos también necesitan tener cobertura de inundación para sus pertenencias. Por lo general, los inquilinos que viven en zonas de baja o moderada ocurrencia de inundaciones pueden obtener tarifas preferenciales de seguros de inundación efectivas sólo para el contenido de sus pertenencias que pueden costar entre $44 y $266 al año, dependiendo de la cantidad de cobertura que Ud. adquiera para sus pertenencias y del área donde viva. Para obtener más detalles sobre la cobertura de seguros de inundación pueden visitar la página web del NFIP en www.floodsmart.gov.

Las recientes reformas del programa de seguros de inundación federal están revisando las áreas a riesgo de ocurrencia de inundaciones (flood risk areas) y actualizando los mapas de inundación (flood maps) por lo que zonas que antes eran llamadas de “alto riesgo”, ahora pueden estar calificadas diferentes, como de riesgo medio o a la inversa, zonas identificadas de riesgo medio, ahora pueden estar catalogadas como de riesgo mayor.  

Pero si algo es cierto en Florida es que no hay zonas de cero riesgo de inundación. Tan es así que los datos indican que Florida tienen más propiedades ubicadas en áreas de alto riesgo de marejadas arrastradas por tormentas que otro estado del país.

El storm surge no sólo amenaza a las personas que viven en la playa, también afecta zonas que están bien alejadas de la costa puesto que las marejadas pueden y llegan varias millas adentro de la costa. En la tabla a continuación puede verse cómo el estado de Florida tiene un mayor riesgo de inundaciones.

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Y aunque Florida también es el estado del país con el mayor número de habitantes con pólizas de seguros de inundación, porcentualmente sigue siendo una porción muy pequeña comparada con el gran número de residentes que pueden verse afectados por una inundación. El número de pólizas de seguros de inundación en Florida, para el mes de febrero de 2015, sumaba más de 1,9 millones de pólizas, pero en Florida existen más de 7,3 millones de viviendas o unidades residenciales.

El riesgo de Florida a las inundaciones por storm surge sigue en aumento con nuevas construcciones y desarrollos habitacionales en las zonas costeras. Según el reporte de vulnerabilidad de las zonas costeras de NOAA, entre 1970 y 2010 las zonas costeras del estado han experimentado un 45% de incremento en su población, y la tendencia sigue con esa misma tendencia al alza (como se ve en la tabla a continuación). Se espera que para 2020, en Florida ocurra otro 16% de aumento de la población viviendo cerca en las zonas de playa a lo largo del estado.

Por todas estas razones y las altas y crecientes posibilidades de riesgo, el I.I.I. alienta a los residentes de Florida a conversar con el profesional de los seguros de su confianza sobre la cobertura de seguros de inundación adecuada para sus necesidades particulares. Es importante que los consumidores conozcan que la póliza de seguros de inundación no es algo que pueden decidir en el último momento o cuando se acerca una tormenta ya que existe un período de espera de 30 días entre que se adquiere una póliza de seguros del programa del NFIP y la cobertura entra en vigencia.

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ENLACES RELACIONADOS

• Artículo (en español): Seguro de inundación no está incluido en el seguro estándar de viviendas
• Artículo (en español): Coberturas útiles contra huracanes
• Hablando claro sobre los seguros en Florida (en inglés): Straight Talk Blog – Insuring Florida
• Datos y estadísticas sobre huracanes de Florida (en inglés): Florida Hurricane Fact File
• Temas de actualidad (en inglés): El seguro de inundación
• Datos y estadísticas (en inglés): Sobre el seguro de inundación
• Programa Nacional de Seguros de Inundación (en inglés): The National Flood Insurance Program

El conjunto de aplicaciones gratuitas para los teléfonos móviles del I.I.I. son herramientas que le facilitan crear un plan contra desastres, seleccionar el seguro adecuado para sus necesidades y presupuesto, y crear un inventario de sus pertenencias personales. Puede encontrar este conjunto de aplicaciones aquí.

Además, el I.I.I. tiene una sección de videos educativos en su canal de YouTube.

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