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NEW YORK, 14 de abril de 2011 — Los tornados que causaron daños sustanciales en los estados de Iowa, Minnesota y Wisconsin el pasado fin de semana y otros que han sucedido también en Florida, son el vívido recordatorio de que este fenómeno climatológico puede ser causal de muertes y grandes daños a viviendas y negocios, por lo que es indispensable contar con medidas preventivas y el seguro adecuado, indicó el Insurance Information Institute (I.I.I.).
La temporada de tornados en los Estados Unidos generalmente ocurre entre los meses de abril y julio, pero los que se forman en la primavera suelen ser mucho más severos. Estos remolinos tienen el potencial de causar enormes daños y pérdida de vida en las zonas sureñas densamente pobladas y en los estados que conforman las Grandes Planicies del país.
“Los daños y devastación que han causado los recientes tornados son muestra palpable de qué tan vulnerable estamos a los embates de la naturaleza y la forma de enfrentar estos es contando con preparativos para los muchos tipos de desastres que pueden presentarse”, dijo
Elianne E. González, portavoz del I.I.I. “No importa donde usted viva, una forma de proteger sus finanzas en casos de estos imprevistos es contar con el tipo de seguro adecuado que proteja sus propiedades con la cantidad de cobertura adecuada que le permita recuperarse económicamente del impacto que estos desastres naturales causan.”
Un tornado es una columna de viento que rota a altísima velocidad, se origina a partir de una fuerte tormenta y se convierte en un cono que toca tierra, arrastrando todo lo que encuentra a su paso; éste es un fenómeno climático que puede ocurrir en cualquier estado del país.
Si bien un tornado individual puede no resultar tan dañino como un huracán en términos monetarios de pérdidas porque su efecto se concentra en un área geográfica limitada, los tornados son mucho más frecuentes que los huracanes. En los Estados Unidos se produce un promedio de 1.200 tornados cada año, con velocidades de vientos de más de 200 millas por hora. La escala Fujita mide la intensidad de los tornados y va de 1 a 5, asignando un número más alto cuanto más severo es el tornado. La escala se basa en la velocidad máxima alcanzada por el viento durante períodos de tres segundos en un momento dado.
Por ejemplo, el tornado que afectó
Mapleton, Iowa el pasado 9 de abril causó daños sustanciales a casas y negocios en esa comunidad. Otro tornado afectó el día siguiente, 10 de abril, a la población de Merrill, Wisconsin, dejando también severos daños entre los que se vieron afectados graneros y casas móviles.
Los 10 estados que sufrieron mayor frecuencia de tornados el pasado año, en orden descendiente son: Minnesota (145 tornados en 2010), Texas (105), Mississippi (100), Kansas (94), Oklahoma (84), Missouri (80), North Dakota (68), Wisconsin (68), Colorado (66), e Illinois (65).
También las muertes causadas por tornados en EE.UU. aumentaron en 2010 al compararlas con las del año 2009. El Centro de Predicciones de Tormentas (
Storm Prediction Center) del
National Weather Service en Norman, Oklahoma, indicó que en 2010 ocurrieron 1.282 tornados mientras que en 2009 sucedieron 1.156. En 2009, ocurrieron 29 muertes causadas por tornados y en 2010 aumentaron a 45 muertes por tornados.
OBTENGA SUFICIENTE COBERTURA DE SEGUROS
El seguro estándar de propietarios de viviendas cubre por los daños causados por un tornado, pero usted necesita cerciorarse que su póliza proveerá fondos suficientes con los que hacer frente al costo de reconstruir su vivienda bajo las actuales condiciones y costos de construcción, así como para reponer sus pertenencias personales afectadas.
El seguro de propietarios también puede proveer de una cobertura que se conoce como gastos adicionales de mantenimiento (Additional Living Expenses - ALE), para que usted financie los gastos adicionales resultantes de tener que permanecer fuera de su vivienda temporalmente mientras se hacen reparaciones a ésta a causa de un desastre, gastos adicionales como estadía en un hotel, comidas en restaurantes, etc.
Si su negocio se ha visto afectado y usted posee seguro de pérdidas por la de interrupción del negocio (business interruption insurance, que a veces se le llama business income insurance - seguro de ingresos del negocio), éste le compensará por los ingresos perdidos, basado en sus estados financieros. La póliza también cubre por gastos adicionales de operación que el negocio se vea obligado a incurrir como resultado del desastre porque necesite abandonar las instalaciones y operar en otro lugar temporal.
Los daños a vehículos por culpa de los tornados están cubiertos por la porción del seguro de auto que se conoce como cobertura extensiva, la cual es opcional (no está incluida automáticamente cuando usted adquiere el seguro de responsabilidad).
El I.I.I. ofrece estas recomendaciones para preparase y lidiar con un tornado.
Antes de un tornado
Si se emite unalerta de tornado(tornado watch) en su área significa que las condiciones climáticas son favorables para los tornados. Guarde su auto en el garaje o estacionamiento para evitar los daños causados por el granizo, puesto que éste es otro fenómeno que acompaña usualmente a los tornados y causa severos daños a la carrocería de los vehículos. Mantenga con usted en todo momento las llaves del auto y de la casa. Guarde todos los muebles del patio, herramientas como cortadoras de césped y objetos similares donde no puedan ser levantados por el viento y convertirse en proyectiles peligrosos y causar lesiones y daños.
Durante un tornado
No abra las ventanas pues se arriesga a que los objetos entren a su casa causándole lesiones y daños y porque si se permite la entrada del viento y la lluvia, los daños serían mucho mayores.
Si va en el auto, abandone el vehículo y busque refugio en una estructura resistente disponible. No se estacione bajo puentes o pasos a nivel; estará más seguro tumbándose horizontalmente en un lugar bajo, lejos de árboles y postes. Si vive o se encuentra en una casa móvil, no permanezca en esta. Busque refugio en una estructura permanente.
Después de un tornado|
Algunas recomendaciones del I.I.I. para hacer un reclamo refectivo a la aseguradora:
- Prepare, para darle a su agente o representante de la aseguradora, una descripción de los daños sufridos en su propiedad. El agente o representante informará de estos a su aseguradora y a un inspector o perito tasador (adjuster) que entrará en contacto con usted tan pronto sea posible para coordinar una inspección de los daños.
- Si es seguro entrar en la zona, tome fotos de la propiedad afectada. La documentación visual ayudará al perito a realizar su informe.
- Prepare un inventario detallado de las pertenencias personales afectadas o destruidas. Haga dos copias, una para usted y otra para el perito. Esta lista debe ser lo más completa posible y que incluya cosas como la fecha de compra o tiempo aproximado de comprado, costo cuando lo compró y el costo estimado de su reemplazo.
- Compile documentación de soporte para la propiedad afectada como facturas, recibos, fotos, cheques cancelados con los que pagó esos objetos, etc.
- Haga las reparaciones temporales que estén a su alcance. Cubra las ventanas rotas, techos o paredes para evitar daños adicionales. Guarde las factures y recibos de estos gastos puesto que podrá agregarlo al reclamo del seguro y que serán reintegrados por la aseguradora.
- Obtenga estimados detallados de las reparaciones necesarias para la vivienda o negocio que sean de contratistas licenciados; provea una copia al perito que haga la inspección.
- Si su vivienda quedó severamente afectada, no puede habitarla y necesita reubicarse en otro sitio temporalmente mientras las reparaciones se terminan, guarde los recibos de esos gastos adicionales, como hotel o restaurantes, para presentar junto con su reclamo.
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