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NEW YORK, 13 de junio de 2011 — Puesto que los rayos, truenos y tormentas eléctricas son bastante comunes, para la gran mayoría de las personas estas fuerzas destructivas de la naturaleza no reciben el respeto y precaución que ameritan, indica el Insurance Information Institute (I.I.I.).
De hecho, cada año caen a tierra más de 30 millones de rayos hiriendo al menos a mil personas en los Estados Unidos, según el Instituto de Protección contra Rayos o
Lightning Protection Institute (LPI).
Los rayos no sólo son mortales sino muy destructivos a la propiedad. Un análisis de data de seguros de propietarios de vivienda analizada por el I.I.I. encontró que en 2010 se realizaron más de 213 mil reclamaciones por daños por rayos, lo que representa un 15% más que en 2009. Estos reclamos incluyen pérdidas desde daños a equipos electrónicos costosos hasta incendios en las estructuras que consumen casas enteras.
El I.I.I. calcula que el promedio de estos reclamos por rayos está en $4,846. En comparación, en 2009 se produjeron 185 mil reclamaciones por rayos con un costo total de cerca de $800 millones en pérdidas aseguradas, con un promedio de cada una de esas reclamaciones en $4,296. El costo promedio por reclamación aumentó cerca del 13% entre el 2009 y el 2010 y más del 80% entre 2004 y 2010, aún cuando la cantidad de reclamos cayó en casi un 23% en el período de esos mismos seis años (2004-2010).
“La mayoría de las personas no se percatan de proteger su vivienda contra los rayos y muchos hasta desestiman su propia seguridad personal, indicó
Elianne E. González, portavoz del I.I.I. “Lo que es más, la persona común a menudo confunde mitos con realidades cuando se trata de rayos”.
Según el LPI, estos son los tres mitos más comunes sobre los rayos:
- Los rayos nunca caen en el mismo lugar dos veces. Realidad: los rayos a menudo caen en el mismo sitio varias veces, especialmente si es un punto alto, sobresaliente o un objeto que se encuentra aislado.
- Si no llueve y no hay nubes o truenos, no hay peligro de rayos. Realidad: Los rayos a menudo caen a tierra varias millas de distancia de donde se está produciendo una tormenta o trueno, muchas veces más de tres millas de distancia de donde ocurre la lluvia, truenos o tormentas.
- Los pararrayos atraen a los rayos. Realidad: No, los pararrayos no atraen a los rayos sino que los guían para que descarguen la electricidad a tierra por un conducto seguro.
Para protegerse de los rayos el I.I.I. junto con LPI recomienda siga estas medidas de precaución:
- Si se encuentra en el exterior cuando se aproxime una tormenta, busque refugio en un edificio cuanto antes, idealmente una estructura que esté equipada con un sistema de pararrayos. Si escucha truenos, busque cobijo inmediatamente.
- Si no puede refugiarse en una edificación, entre a un auto con techo duro (no un descapotable) y mantenga las puertas y ventanas cerradas. En el auto no son las ruedas de caucho las que le proveen de protección, sino el armazón metálico del mismo. De hecho, usar zapatos con suela de goma no le da protección suficiente contra rayos. Si no encuentra un edifico o un auto para tomar refugio, disminuya el riesgo dirigiéndose a un área baja, alejada de cuerpos de agua como ríos o lagos, y de los árboles. El lugar más peligroso para encontrarse durante una tormenta es debajo de un árbol.
- Si alguien resulta herido por un rayo, mire de proveerle de primeros auxilios inmediatamente. Una persona afectada por un rayo no retransmite electricidad y usted no corre peligro de electrocutarse si la toca. Llame de inmediato al 911, aplique resucitación cardiopulmonar y de ser necesario y esta disponible, utilice un desfibrilador (defibrillator).
- Invierta en un sistema de protección contra rayos o pararrayos para su casa o negocio. Una edificación con los sistemas de pararrayos debidamente instalados significan una pequeña inversión, comparada con la protección que éstos proveen a su familia, hogar y bienes. Esto es de especial importancia en áreas que son muy propensas a los rayos y tormentas eléctricas.
La semana del 19 al 25 de junio es la Semana de Difusión de Medidas de Seguridad contra Rayos (
Lightning Safety Awareness Week) y arranca con un evento el 17 de junio en la ciudad de Austin, Texas. Para más información respecto al evento, por favor contactar a Jamie Smethie at
Jamie@cotedambrosio.com.
Para conocer más sobre cómo proteger su casa o negocio de los rayos, visite estos dos sitios web: IBHS o Lightning Protection Institute.
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