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NEW YORK, 22 de septiembre de 2010 — Una venta de garaje es una excelente manera de sacar objetos anticuados de su casa y a la vez sacarle un poco de dinero, ayudando además al medioambiente reciclando sus pertenencias. Pero este negocio pudiera salirle caro si alguien resulta lesionado o herido en su propiedad y decide demandarlo, indica el
Insurance Information Institute (I.I.I.).
La popularidad de las ventas de garaje está aumentando y es probable que estas generen entre unos $600 y $1000 millones de ganancias cada año, según los investigadores de la Universidad Estatal de Arizona (
Arizona State University). Pero, generar ingresos de esta forma también tiene sus riesgos.
“Alguien puede resbalarse y caerse en el frente de su casa
o en su jardín y usted resultar responsable legalmente”, afirma Elianne E. González, portavoz del I.I.I. “Revise con su agente de seguros o el representante de la aseguradora, que usted tenga suficiente seguro de responsabilidad civil para proteger sus activos en caso de que sea objeto de una demanda”.
La cobertura de responsabilidad civil está incluida tanto en el seguro estándar de propietarios de viviendas como en el seguro de inquilinos y le provee de cierta protección en caso de que usted sufra una demanda por daños y perjuicios o por daños a la propiedad de terceros causados por su propiedad, por usted o por miembros de su familia.
La cobertura de responsabilidad civil pagará el costo de defenderlo en la corte así como los pagos adjudicados por la corte a favor del demandante, hasta el límite de su póliza. La mayoría de las pólizas estándar de propietarios de viviendas o de inquilinos provee de un mínimo de $100 mil de cobertura de responsabilidad civil, sin embargo, es posible y recomendable que usted obtenga un monto mayor que sea suficiente para proteger tanto sus activos como sus finanzas.
Muchas personas no están al tanto de que aparte del seguro de responsabilidad civil suele existir una cobertura en caso de gastos médicos que no requiere de determinación de culpa y es parte de su póliza de seguros de propietarios o de inquilinos. Esto permite que si alguien resulta herido en su propiedad usted pueda simplemente hacer un reclamo a su seguro de propietarios, con las facturas médicas por el servicio prestado en el momento del accidente, y que estos gastos médicos incurridos se paguen sin tener que acudir a la corte o interponer una demanda judicial. Por lo general, las pólizas estándar proveen entre $1.000 y $5.000 de cobertura. Esta protección no reconoce gastos médicos que sufra usted, su familia o sus mascotas.
“Vivimos en una sociedad acostumbrada a litigar en las cortes”, señala González. “Tener la protección necesaria de responsabilidad civil en caso de una demanda es una manera de proteger sus finanzas”.
Los consumidores que deseen, pueden agregar más protección de responsabilidad civil a la que poseen a través de sus seguros de propietarios o de inquilinos hasta $300,000 ó $500,000. Quienes necesiten de mayores montos de protección, pueden hacerlo adquiriendo una cobertura adicional que se conoce como una póliza paraguas (umbrella policy ) o póliza excedente de responsabilidad civil (excess liability policy). Las pólizas paraguas suelen costar entre $200 y $350 por cada millón adicional de cobertura de responsabilidad civil y exigen que exista un mínimo básico de cobertura ya disponible bajo el seguro, generalmente de un mínimo de $300,000. La póliza paraguas también incluye cobertura amplia en caso de demandas por calumnias y difamación.
Dependiendo del tipo de evento que usted planifique hacer en su casa, el I.I.I. ofrece estos consejos:
- Si es un evento aislado. Generalmente las ventas de garaje son un evento aislado con el único propósito de deshacerse de artículos personales que no utiliza y por lo general son situaciones que están cubiertas por su seguro de propietarios o de inquilino, pero es importante que tenga la certeza de que posee suficiente cobertura bajo estos así que contacte a su agente o aseguradora.
- Si hace ventas de garaje con frecuencia o repetidamente. Si planea hacer estas ventas con bastante frecuencia, probablemente necesitará obtener algún tipo de seguro separado al de su propiedad y considerarlo como si fuera un negocio que opera desde su casa y por tanto puede solicitar una póliza para este tipo de pequeños negocios. Estas pólizas suelen estar disponibles a través de la misma compañía que le ofrece el seguro de propietarios. Puede también acudir a una agencia de seguros especializada en seguros para negocios que funcionan desde casa o de una empresa de seguros para pequeños negocios. Es decir, usted no tiene que adquirir esta póliza de la misma compañía con la que tiene la de propietarios si no lo desea.
- Si está haciendo un evento de recolecta de fondos para organizaciones de caridad. Si el objeto de la venta es para recolectar fondos para una organización de caridad, es muy probable que el seguro de propietarios sea suficiente para cubrir su responsabilidad civil, pero debe contactar a la organización de caridad para conocer cuál es la cobertura que ellos pueden extenderle a usted en caso de necesidad.
Además, lo recomendable es que planifique su venta de garaje tomando primero medidas de seguridad:
- Revise y repare rajaduras en el concreto de su porche o jardín que pueden causar tropiezos y caídas.
- Exhiba los artículos para la venta de manera que exista suficiente espacio para moverse alrededor de ellos sin tropezar o tumbar artículos y causar daños.
- Evite colocar artículos cercanos a bordes o escalones donde las personas pudieran tropezar y caerse.
- Mantenga objetos afilados como cuchillos y tijeras fuera del alcance de los niños.
- No ponga a la venta artículos que pudieran resultar peligrosos o que hayan sido indicados para devolución por seguridad (safety recalls).
- Mantenga sus mascotas dentro de la casa mientras está haciendo su venta de garaje. Algunos perros pueden volverse muy protectores y posesivos de su territorio y atacar si ven extraños en su propiedad.
- Si alguien tiene un accidente asegúrese que recibe atención médica tan pronto como sea posible.
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