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NEW YORK, 23 de junio de 2009 — Se dice que un rayo nunca cae dos veces en el mismo sitio, pero para las aseguradoras, los rayos caen cientos de miles de veces al año, causando daños que, por primera vez, superaron un mil millones de dólares en 2008. De hecho, los costos por reclamos de propietarios de viviendas debido a los destrozos causados por este fenómeno natural han incrementado sustancialmente, con un incremento del 13% entre 2007 y 2008 y cerca del 45% entre 2004 y 2008, según indicó el Insurance Information Institute (I.I.I.).
Un análisis realizado por el I.I.I de datos disponibles de propietarios de vivienda y sus reclamos, encontró 246,200 reclamos de seguros debido a tormentas eléctricas en 2008, lo que resulta un aumento del 39% comparado con 2007. Las pérdidas causadas por descargas eléctricas produjeron daños que van desde desperfectos a equipos electrónicos costosos, hasta incendios provocados por los rayos que destruyeron casas enteras.
El I.I.I. estima que el promedio de los reclamos por descargas eléctricas y rayos es de unos $4.329. En comparación, en 2007, los 177.000 reclamos por rayos y descargas eléctricas sumaron más de $900 millones con un promedio de $5.321. El costo promedio por reclamo se ha incrementado en un 64% entre 2004 y 2008, aunque el número de reclamos ha disminuido por un poco más del 11% en el período de los últimos cinco años.
“Las altas pérdidas registradas son en parte el resultado del gran número de tormentas ocurridas el año pasado”, dijo Loretta Worters, vicepresidente del I.I.I. “Las pérdidas catastróficas aumentaron en 2008, alcanzando los 22.100 millones de dólares en los primeros tres trimestres del año”.
2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | Variación en %, 2004- 2008 | |
---|---|---|---|---|---|---|
Número de reclamos pagados |
278,000 |
265,700 |
256,000 |
177,100 |
246,200 |
-11.4% |
Pérdidas aseguradas ($ millones) |
$735.50 |
$819.60 |
$882.20 |
$942.40 |
$1,065.50 |
44.9 |
Costo promedio por reclamo |
$2,646 |
$3,084 |
$3,446 |
$5,321 |
$4,329 |
63.6 |
Fuente: Insurance Information Institute. |
Worters indicó que dado el número record de tornados sufridos en 2008, y que estos suelen estar acompañados por severas tormentas eléctricas, no es de extrañar que el número de los reclamos por los daños ocasionados haya incrementado sustancialmente en 2008.
Los daños como incendios o fuegos causados por los rayos, están cubiertos por la póliza estándar de propietarios de vivienda y por las pólizas de propietarios de negocios. Algunas pólizas de seguros de viviendas o de negocios pueden incluir cobertura en caso de que los rayos produzcan variaciones eléctricas como resultado directo en la corriente eléctrica disponible en su vivienda. Igualmente, su auto estará protegido en caso de una descarga eléctrica por la porción de seguro extensivo o comprehensive del seguro del auto.
Con motivo de la Semana de Seguridad contra Rayos y Descargas Eléctricas (del 22 al 28 de junio), las siguientes son recomendaciones del Institute for Business & Home Safety para prevenir los daños de la descarga eléctrica de rayos.
El Instituto de Protección contra Descargas Eléctricas (Lightning Protection Institute) recomienda lo siguiente:
Para más información sobre rayos y descargas eléctricas visite la página Web del Lightning Protection Institute o el sitio Struck by Lightning.
Para implementar sistemas de protección para su vivienda o negocio de los efectos de las tormentas eléctricas, visite el sitio del IBHS.