Conducir con precaución y con un auto bien mantenido son esenciales, y más durante el invierno

Las causas de la mitad de los accidentes fatales: Salirse de la carretera y conducir muy rápido respecto a las condiciones de la vía

INSURANCE INFORMATION INSTITUTE
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NEW YORK, 21 de diciembre  de 2009— Oficialmente hoy empieza el invierno; en esta época conducir con seguridad y en un auto bien mantenido es de suma importancia, según dijo el Insurance Information Institute (I.I.I.)

“Los conductores deben evitar a toda costa manejar por encima del límite de velocidad permitido, y deben llevar las llantas infladas según recomienda el fabricante y revisar con frecuencia los frenos. Estos son pasos claves para hacer frente a la nieve, vientos y condiciones adversas invernales de las carreteras”, indicó Elianne E. Gonzalez, portavoz del I.I.I.

La buena noticia es que el número de muertes totales en los Estados Unidos por accidentes de tránsito durante  2008 es el más bajo de este tipo desde 1961, y las proyecciones para el primer semestre de 2009 muestran que bajarán mucho más, según un informe del mes de octubre del National Highway Transportation Safety Administration (NHTSA).

Sin embargo, las razones mas citadas en 2007 de accidentes fatales en el estudio son “salirse de la carretera/del carril” un 28%, y “conducir muy rápido para las condiciones de la vía (22%), según el estudio del NHTSA, inclusive por encima de situaciones como “conducir bajo la influencia de alcohol, drogas o medicamentos” que alcanzó un 14%.

Para a evitar verse en una posición potencialmente peligrosa, el I.I.I. le ofrece las siguientes recomendaciones de seguridad al conducir durante los meses de invierno:

Siempre disponga de suficiente tiempo para llegar a su destino final sin apuros. Las travesías pueden tomar más tiempo durante la temporada de invierno que en otras épocas del año, sobre todo si encuentra condiciones climáticas severas o hielo en la carretera.

Lleve un teléfono celular de modo que las personas que estén esperando por usted se puedan poner en contacto si se retrasa considerablemente, pero evite la tentación de manejar y hablar por teléfono simultáneamente, esto puede ser una distracción muy peligrosa.

Maneje despacio, ya que acelerar, parar o hacer giros suele tomar más tiempo cuando los caminos están cubiertos de nieve.

Mantenga una mayor distancia de lo usual entre su auto y el vehículo que va delante de usted de modo de darse al menos unos 10 segundos adicionales para detenerse. En pavimento seco, los autos y motocicletas necesitan al menos tres segundos para pararse por completo; en pavimento mojado o cubierto de nieve va a necesitar mayor tiempo de reacción.  

Sea cuidadoso cuando transite por puentes y en rutas poco irradiadas por el sol porque suelen estar cubiertos por el hielo cuando otras rutas pueden no estarlo.

Evite frenazos bruscos o súbitos cambios de dirección.

Asegúrese de que siempre tiene el tanque de combustible lleno. En condiciones climáticas severas son comunes las congestiones de tránsito y en ocasiones puede verse forzado a regresarse a mitad del camino. Además, un tanque lleno de gasolina evita el potencial congelamiento de las tuberías de gasolina de su auto.

Mantenga el limpia parabrisas y las ventanas despejadas. Los conductores que circulan en estados donde las temperaturas bajan constantemente deben mantener en el vehículo en todo momento un cepillo o una espátula de raspar el hielo y nieve. Para mejorar la visibilidad de su parabrisas puede ayudar limpiando el exceso de humedad con un paño limpio.

No active el piloto automático de su vehículo cuando maneje en una superficie resbalosa o deslizante.

Nunca caliente el vehículo en un área cerrada como su garaje.

Mantenga la presión de las llantas o gomas de su vehículo según las recomendaciones del fabricante y asegúrese que estos poseen suficiente tracción, algo esencial para conducir en terrenos expuestos al clima invernal.

Revise que el tubo de escape de su vehículo esté limpio y sin obstrucciones. Un bloqueo en el tubo de escape puede causar una filtración de monóxido de carbono en el interior de su vehículo cuando el motor está encendido y esto resultar altamente peligroso.

Antes de salir observe las condiciones climáticas tanto de su punto de destino como de la ruta que tomará. Si estas condiciones empeoran o se tornan peligrosas, evite el viaje y quédese en casa.