La Segurida de loa Calentadores de Kerosene

Si usa un calentador de queroseno en su hogar o lugar de trabajo, debe tomar precauciones contra varios peligros serios.

Estos peligros incluyen:

Incendio o explosión: El fuego puede ser causado por operar el calentador demasiado cerca de muebles, cortinas u otros materiales combustibles, al volcar un calentador encendido, o al encender accidentalmente el combustible al llenar el tanque. Las explosiones pueden ser causadas por el uso del tipo incorrecto de combustible o por operar el calentador en un área donde hay vapores combustibles.

Quemaduras: Las quemaduras pueden ser causadas por el contacto directo con un calentador o por la ignición de ropa combustible. Los niños, especialmente, deben mantenerse a una distancia segura de los calentadores en funcionamiento. Incluso las mascotas podrían resultar heridas.

Asfixia: Los calentadores de queroseno consumen oxígeno mientras queman. Si se operan en una habitación pequeña o en un área mal ventilada, el oxígeno en el aire podría reducirse a un nivel peligroso. La reducción del suministro de oxígeno podría resultar en una combustión incompleta del combustible y la producción de monóxido de carbono. El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que, en concentraciones suficientes o si se inhala durante un período de tiempo, puede matar sin previo aviso.

Contaminación del aire interior: Además del monóxido de carbono, los calentadores de queroseno pueden emitir contaminantes como dióxido de carbono, dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre. El respirar estas sustancias puede crear un riesgo, especialmente para personas como mujeres embarazadas, asmáticos, individuos con enfermedades cardiovasculares, personas mayores y niños pequeños.

Estos peligros pueden minimizarse o evitarse siguiendo cuidadosamente las instrucciones del fabricante para el uso de calentadores de queroseno y adoptando otras medidas de seguridad de sentido común.

También debe ser consciente de que los calentadores de queroseno aún son ilegales en algunas áreas. Antes de comprar uno, consulte con su departamento de bomberos local o el jefe de bomberos sobre cualquier restricción en el uso en su área.

Como elegir el modelo

Hay dos tipos de calentadores de queroseno portátiles: convectivos y radiantes.

El calentador convectivo generalmente tiene forma circular. Su tanque de combustible está ubicado debajo de la mecha y la cámara de combustión. La mecha absorbe y entrega combustible a la cámara de combustión.

Los calentadores convectivos circulan aire caliente hacia arriba y hacia afuera en todas las direcciones. Están diseñados para áreas grandes o incluso varias habitaciones, pero nunca para un área pequeña y cerrada como un dormitorio. Algunos propietarios informan que una o dos de estas unidades pueden calentar adecuadamente una casa entera cuando la temperatura se mantiene por encima del punto de congelación.

Los calentadores convectivos deben moverse para el reabastecimiento de combustible porque no tienen un tanque de combustible removible. Generalmente, el reabastecimiento se realiza con una bomba de sifón. Asegúrese de que un calentador convectivo tenga un indicador del combustible.

Los calentadores radiantes, generalmente de forma rectangular, están diseñados para las áreas más pequeñas. También cuentan con una mecha y una cámara de combustión y tienen, además, un reflector que dirige el calor hacia las personas u objetos. Algunos calentadores radiantes tienen ventiladores eléctricos para aumentar el flujo de aire caliente.

Muchos, pero no todos, los modelos radiantes tienen un tanque de combustible removible, lo que significa que el calentador puede permanecer en su lugar. Solo el tanque de combustible necesita ser llevado al lugar donde se almacena el combustible.

Un calentador radiante sin un tanque de combustible removible debe moverse para cada reabastecimiento, al igual que un modelo convectivo. Asegúrese de que su calentador tenga un sello de aprobación reconocido, como la etiqueta de Underwriters Laboratories (UL). La etiqueta UL significa que el calentador ha funcionado bien bajo condiciones de prueba y cumple con estándares aceptables de seguridad contra incendios.

También asegúrese de que su calentador tenga un dispositivo de encendido a batería, que elimina la necesidad de fósforos.

Los calentadores deben tener un dispositivo de apago de seguridad, que extingue la llama si la unidad se sacude o se vuelca.

Manejo de peligros

Un calentador de queroseno bien diseñado no emite humo ni olor fuerte durante el funcionamiento normal. Pero podría notar un leve olor a queroseno cuando entre a la casa.

También hay un olor fuerte de los calentadores de queroseno durante varios minutos cuando se encienden o apagan y cuando se quedan sin combustible. Por lo tanto, es una buena idea revisar el indicador de combustible regularmente.

Pero el peligro real es que el mal uso de los calentadores de queroseno podría reemplazar el oxígeno de la habitación con monóxido de carbono y resultar en la muerte por asfixia. Por lo tanto, es importante tener una ventilación adecuada a otras habitaciones y una fuente de aire fresco del exterior, como una ventana o puerta abierta al menos una distancia de una pulgada cada vez que use un calentador de queroseno.

La emisión de otros contaminantes peligrosos como dióxido de nitrógeno, dióxido de carbono y dióxido de azufre es una razón adicional por la que necesita ventilación adecuada y aire fresco del exterior.

Los calentadores de queroseno podrían ser especialmente peligrosos en dormitorios, particularmente cuando se usan unidades diseñadas para calentar grandes espacios en habitaciones pequeñas.

"Necesita vigilar un calentador de queroseno y si está durmiendo, no va a poder hacer eso", adviértele a un ingeniero de protección contra incendios.

La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor, una agencia del gobierno federal, ha recomendado el fortalecimiento de los estándares de la seguridad voluntaria por parte de los fabricantes y la educación pública continua sobre el uso adecuado de los calentadores de queroseno.

Uso seguro

Si compra un calentador de queroseno portátil, tendrá que dedicar tiempo a comprar combustible, abastecer el calentador y cuidar el mantenimiento.

Necesitará revisar la mecha cada semana o dos durante la temporada de calefacción. Si está sucia, límpiela de acuerdo a las instrucciones del fabricante.

También es esencial limpiar cualquier derrame de queroseno de inmediato, ya que es un peligro de incendio, y eliminar el polvo y la suciedad regularmente.

Los calentadores de queroseno requieren queroseno de grado 1-K. Cuando se quema el queroseno coloreado o turbio, emitirá un olor, humo y causará niveles aumentados de contaminación interior debido a que el contenido de azufre más alto del combustible aumenta drásticamente las emisiones de dióxido de azufre. El queroseno que no sea de grado 1-K puede obstruir la mecha. Nunca use un sustituto como gasolina o combustible para estufas de campamento. En un calentador de queroseno. Tales combustibles podrían iniciar un incendio o explosión.

Para evitar el riesgo de incendio incluso en el funcionamiento normal, debe colocar los calentadores de queroseno a varios pies de distancia de todos los muebles, cortinas, papeles, ropa, ropa de cama y otros materiales combustibles.

Recuerde que los calentadores de queroseno tienen una llama abierta constante y no deben usarse en una habitación donde haya solventes inflamables, aerosoles, lacas, gasolina, contenedores de queroseno o cualquier tipo de aceite.

Los padres de bebés, los niños pequeños, así como los dueños de mascotas, deben ser conscientes de que tocar cualquier parte de un calentador de queroseno en funcionamiento por encima de la llama abierta podría resultar en una quemadura grave.

Por eso las jaulas de seguridad, diseñadas para mantener a los niños pequeños y las mascotas a distancia, se han vuelto populares.

Nunca intente mover un calentador de queroseno encendido. Incluso un mango de transporte podría causar una quemadura. Apague la llama y deje que el calentador se enfríe antes de moverlo.

Y nunca reabastezca un calentador de queroseno en los espacios habitables o cuando el calentador aún esté caliente. Espere a que se enfríe.

Los oficiales de bomberos urgen que los calentadores de queroseno se apaguen antes de irse a dormir. Es mejor usar su sistema de calefacción central mientras la familia duerme.

Recuerde que puede reducir los peligros de incendio, quemaduras graves, contaminación y asfixia de los calentadores de queroseno al:

1. Seguir los consejos de la seguridad.

2. Mantener una fuente constante de aire fresco.

3. Mantener las puertas de otras habitaciones abiertas. Es importante también tener un detector de humo y un extintor de incendios cerca.

Manejo del combustible

Con un calentador de queroseno portátil, hará viajes frecuentes a un distribuidor de combustible de queroseno, a menos que esté en una ruta de entrega.

Un calentador convectivo grande que funcione 15 horas al día necesita hasta 14 galones de combustible a la semana, una cantidad que requeriría tres contenedores de queroseno de cinco galones. Asegúrese de que los contenedores estén claramente marcados como "Queroseno".

Es peligroso mezclar gasolina y queroseno, o sus contenedores. Nunca use una lata de gasolina como sustituto de un contenedor de queroseno.

Una vez que lleve los contenedores a casa, necesitará un lugar para guardar las latas de queroseno y para reabastecer el calentador.

En ambos casos, un garaje es preferible a la casa. Si no hay garaje, una ubicación en el sótano lejos del sistema de calefacción central o un cobertizo de almacenamiento exterior son posibilidades.

Resista la tentación de reabastecer un calentador de queroseno caliente en una casa cálida, ¡es como jugar con dinamita! Y nunca fume durante el reabastecimiento.

Siga las instrucciones de la bomba de sifón y llene solo alrededor del 90 por ciento del tanque. El queroseno frío se expande en un tanque de calentador a medida que se calienta a la temperatura ambiental y podría desbordarse si no hay suficiente espacio. Devuelva el calentador al lugar donde se encenderá. Abra al menos una ventana ligeramente y encienda el calentador de acuerdo a las instrucciones del fabricante.

Mantenimiento de verano-otoño

Esto es lo que debe hacer antes de almacenar un calentador de queroseno portátil para el verano:

• Retire todo el combustible del tanque y deséchelo. El queroseno puede cambiar químicamente y estropearse durante el verano.
• Limpie la mecha si está sucia. Si está desgastada, reemplácela de acuerdo a las instrucciones del fabricante.
• Limpie el calentador y deseche las baterías débiles. Guarde las baterías buenas en un lugar seco, tapando los extremos.
• Coloque la unidad y los accesorios en contenedores libres de polvo y humedad, posiblemente en la caja en la que vino el calentador.

Esto es lo que debe hacer al sacar su calentador del almacenamiento en el otoño:

• Instale las baterías e inspeccione el mecanismo de apago y la mecha para asegurarse de que funcionen correctamente.
• Llene el tanque con queroseno fresco. Nunca use queroseno de una temporada de calefacción anterior, podría haberse estropeado.
• Revise el manual del propietario para asegurarse de recordar todas las características de la operación y la seguridad.